13. Informationstag Markant Österreich

Dominik Scheid, Geschäftsführer der Markant Gruppe, und Thomas Zechner, Geschäftsführer der Markant Österreich GmbH begrüßten die Gäste zum „Klassentreffen der Branche“ in den prächtigen Räumlichkeiten. „Die weltweite Lage geht auch an uns nicht spurlos vorbei“, berichtete Dominik Scheid. Zwar habe die Gruppe 2025 mit rund 4,5 Prozent Wachstum eine gute Entwicklung gezeigt, 2026 zeichne sich jedoch kein weiteres Wachstum ab. „Wir halten aber das Niveau des Vorjahres“, so Dominik Scheid.

Thomas Zechner verwies auf Herausforderungen: steigende Energiepreise, Kosten und Gehälter, Inflation, Regulatorik – das alles erhöhe den Druck auf Unternehmen. Markant nehme diese Herausforderungen an und arbeite gemeinsam mit Lieferanten und Händlern an Dienstleistungen, die Prozesse optimieren, beschleunigen und effizienter gestalten. Als Beispiele nannten die Geschäftsführer konkrete Leistungen wie die digitale Vorgangsakte, aber auch die kontinuierliche Weiterentwicklung und Vernetzung dieser Dienstleistungen über die digitale B2B-Plattform Markant Marktplatz.

Zwischen Sparmodus und Selbstverwirklichung

Mag. Klara Fichtenbauer, Senior Consultant Consumer Panel Services YouGov Österreich, blickte auf das aktuelle Kaufverhalten der österreichischen Konsumenten. Dabei zeichnet sich ab: Die Konsumenten sparen, gönnen sich aber auch bewusst besondere Genussmomente. Was auf den ersten Blick widersprüchlich erscheint, ist laut der Expertin gerade in Krisenzeiten nicht ungewöhnlich. „Die Frage ist nicht sparen oder gönnen, sondern wofür sparen wir und wo gönnen wir uns etwas“, erklärte Klara Fichtenbauer.

Dieses Spannungsfeld zeige sich auch klar im Einkaufsverhalten: Es werde häufiger eingekauft, dabei nehmen Schnäppchenjagdeinkäufe deutlich zu. Handelsmarken gewinnen an Bedeutung, gleichzeitig entwickle sich das Premiumsegment trotz Krisen langfristig positiv – selbst in einkommensschwachen Haushalten. Gut die Hälfte der Konsumenten sei zudem bereit, für gesunde Lebensmittel mehr Geld auszugeben. Und fast 90 Prozent der Einkäufer sei es wichtig, Verwöhnmomente zu schaffen. Klara Fichtenbauer fasste zusammen: „Die Konsumenten entscheiden heute sehr bewusst.“ So sei es insbesondere wichtig, einen klar erkennbaren Mehrwert zu schaffen.

Zwischen Effizienz und Kontrollverlust

Prof. Dr. Peter Gentsch, Co-Founder & Senior Advisor von Retail AI sprach über die Potenziale von KI-Agenten. Wenn die KI-Agenten beginnen, Entscheidungen für uns zu treffen und sich selbst immer weiter zu optimieren, entwickle sich ein neues Spannungsfeld zwischen Effizienz und Kontrollverlust. Schon heute gebe es Prozessketten, die End-to-End von KI-Agenten umgesetzt werden können.

Peter Gentsch sieht darin Chancen: „Intelligenz und Wissen wird skalierbar.“ Die Aufgabe von Morgen liege darin, eine hybride Organisation aufzubauen, in der menschliche und digitale Kollegen Hand in Hand arbeiten. „Wenn uns das gelingt, werden wir nicht nur effizienter, sondern die Mitarbeitenden haben auch mehr Spaß an der Arbeit“, ist Peter Gentsch überzeugt.

Doch was bedeutet diese Entwicklung konkret für den Handel? „Händler und Lieferanten müssen verstehen, dass der Kunde von morgen anders entscheiden wird“, sagte Peter Gentsch. Noch fehle es den Konsumenten an Vertrauen in die KI – dieses sei nach Einschätzung des Experten aber nur eine Frage der Zeit. Für den Handel in Europa liege die große Chance darin, das eigene Wissen über Kunden und Produkte in die KI-Anwendungen und Prozesse einzubringen.

Zwischen Zufriedenheit und Selbstdarstellung

„Babyboomer gegen Generation Z. Vom Ende des neuen Biedermeier“ war die Überschrift, unter der Prof. Mag. Bernhard Heinzlmaier referierte. Der Vorsitzende des Instituts für Jugendkulturforschung und CEO des Marktforschungsunternehmens tfactory charakterisierte die beiden Generationen: Der typische Babyboomer sei zufrieden und familienorientiert, liest Zeitung und hört Radio, fährt Auto und Motorrad. Sein Motto: „Ich habe immer fleißig gearbeitet und darf jetzt mein Leben genießen“.

Die Gen Z hingegen sei vernünftig und suche nach Sicherheit und Stabilität. Sie hat laut Heinzlmaier ein grundlegend anderes Medienverhalten, liest keine Tageszeitung, sondern nutzt Soziale Medien, Youtube und Podcasts, fährt mit Bus und Bahn statt mit dem Auto. Und sie legt Wert auf Selbstdarstellung. „Alles, was mit dem Aussehen zu tun hat, ist extrem wichtig“, so Bernhard Heinzlmaier.

Blickt man auf die Sorgen gibt es Gemeinsamkeiten: Teuerung, Kriege, Inflation und steigende Armut sind für beide Generationen die gravierendsten. Kriminalität, Geflüchtete und Zuwanderung bereiten der Generation Z hingegen deutlich weniger Sorgen als der Gesamtbevölkerung.

Zwischen Paradies und Schwarzmalerei

Worin liegen die großen Herausforderungen für die EU und für Europa? Dieser Frage widmete sich Mag. Alexander Schallenberg, der frühere österreichische Bundeskanzler und Aussenminister sowie Präsident der Europe’s Future Initiative. Für ihn sei der aktuell wichtigste Hebel eine Veränderung des europäischen Mindsets. „Wir sind der Kontinent der Schwarzmaler und Untergangspropheten“, sagte Alexander Schallenberg. Das sei eine völlige Selbstverkennung und dürfe nicht zur Self-Fulfilling Prophecy werden.

Für Alexander Schallenberg ist jedoch nachvollziehbar, worin dieser Pessimismus seinen Ursprung hat: Europa sei Krisen auf dem eigenen Kontinent seit 30 Jahren nicht mehr gewohnt, nun sei der Schock umso grösser. „Wir sind aus dem posthistorischen Paradies des Friedens vertrieben worden – und viele wollen dahin zurück“, sagte er. Doch genau das ist aus seiner Sicht nicht der richtige Ansatz. Vielmehr sei es wichtig, dass sich Bürger und Unternehmer mit einer neuen Realität auseinandersetzen. Es brauche Pragmatismus und transaktionale Interessenspolitik. „Vielleicht ist das der Beginn eines Neustarts“, so Alexander Schallenberg. Er betonte, mit Blick in die Zukunft sehr optimistisch zu sein. Denn Stress treibe die Innovationskraft voran – und das sei eine große Chance für Europa in der aktuellen Zeit.

Diesen Optimismus griff auch Thomas Zechner in seinen Schlussworten auf: „Die Herausforderungen, die wir hier erleben, können wir lösen, indem wir sie als Antriebsfaktor verstehen“, gab er den Gästen mit auf den Weg. Anschließend ging der Austausch beim gemeinsamen Lunch lebendig weiter. Und der nächste Treffpunkt steht bereits fest: Am 21. Oktober 2027 kommt die Branche zum nächsten Markant Informationstag in Wien zusammen.